教会

そこに見知った顔があった、岩田である。旧知の間 柄のように、訳もなく懐かしく感じた。
「キミも結婚式に出るの？」
彼は疑いもなく尋ねた。
「誰の結婚式？」
「田中けい子さん」
「ええ？けい子さん、結婚しているんじゃ・・・」
「独身だと思う」
岩田は狼狽のあまり、一瞬言葉に窮したが、気を取 り直して尋ねた、
「エンゲージ・リングをしていたし・・・」
「確か、それは魔除けだと言ってた」
「決まった人がいるとも・・・」
「結婚相手のことだよ」
「誰？」
「石崎とかいう人」
「石崎？知らないなあ」
「大学時代の先輩らしい」

岩田の矢継ぎ早の質問に、彼は知る限りを逐一正直 に答えた。
しかし、
「結婚式はいつ？どこで？」
という問いに対してだけは、
「知らない」
と嘘を言った。第三者の彼が言うべきことではない と思ったのだ。
けい子について、岩田より彼のほうが優位であるこ とは明らかだった。しかしながら、今さらそんなこ とを思っても、空しさが募るだけだ。

次の日、彼は地図を頼りに、××教会を目指して渋 谷の町を歩いていた。特に目的が有る訳ではない。 ただ、何もせずにはいられなかったのだ。
「後一週間で何ができるというのか」
と、自問自答し続けても、結論が出るはずもなかっ た。

地図に間違いがなければ、この道は彼がよく通ると ころだ。しかし、キリスト教会など見かけたことが なかった。こんな商店や飲み屋だらけの繁華街に、 キリスト教会は相応しくない。
人込みを避けながら、両側に林立する雑居ビルの所 狭しと並ぶ看板に、視線を網羅させるのは、困難な 作業である。いつの間にか１ブロックを通り過ぎて しまった。

もう一度、さっきより注意深く最上階までの看板を 確認したが、やはり目的の教会を見つけることがで きなかった。
「済みません、××教会はどこでしょうか？」
ちょうど通りかかったブティックから、店員らしき 風体の人が出てきたので、問い掛けてみた。
「目の前ですよ」
指差された先は、一見して雑居ビル。一階は小綺麗 なビジネスホテルのロビーのようになっている。訝 しく思って、振り返って先ほどの店員を見ると、
「はい、そこです」
という返事。
見上げてみると３階ぐらいの位置 に、大きな十字架が掲げられていた。入り口の脇に 、
「渋谷××教会」
という金属プレートが確かに張られている。

店員に礼を言ってから、教会の入り口に近づく。ド アの透明ガラス越しに、内部を見透かして見るが、 見渡せる範囲に人影はない。
「ごめんください」
と言いながら、重いドアを開けた。通りの喧騒が彼 の声を掻き消す。
「こんにちは」
一際声を張り上げるが、やはり返事はない。左側の 受付のようなカウンターに人が居ないのを見届けて から、分厚いドアを背中に閉めた。

表通りのやかましさが嘘のように静まり返った。ホ ールの奥には階段が見えている。その脇に、
「チャペルは２階です」
という張り紙がしてある。
階段に近づいて行くと、何やら音楽らしいものが聞 こえてきた。
ホールの中央にまで手すりの張り出した階段。恐る 恐る上っていくに連れて、音楽の音色がはっきりし てくる。礼拝堂の入り口らしき扉に差し掛かったと き、
「パイプオルガンだ！」
と彼は確信した。

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